Nancy Cowles habla sobre la seguridad de los juguetes

diciembre 10, 2024

Los docentes de educación infantil desempeñan un papel fundamental en las vidas de los niños pequeños y sus familias, en todo el mundo. Aquellos que han obtenido su Asociado en Desarrollo Infantil® (CDA) están especialmente capacitados para brindar una educación de la más alta calidad a los niños pequeños, mediante su capacitación y el estudio del libro libro Fundamentos para trabajar con niños pequeños. Como ente administrador del Asociado en Desarrollo Infantil®, el Concilio para el Reconocimiento Profesional está a la vanguardia en asegurar que los docentes de educación infantil conozcan y estén capacitados en las mejores prácticas educativas y la más alta calidad de atención para los niños pequeños. El Concilio logra esto reuniéndose con muchos expertos en el campo, así como en campos adyacentes, para discutir, comprender y evaluar las últimas investigaciones que impactan en la educación infantil. Como parte de estos esfuerzos, nos emociona presentarles la segunda parte de nuestra nueva serie, Experts Speak (Hablan los expertos) en la que el Concilio se reúne con expertos para discutir temas que impactan en el campo de la educación infantil.

A medida que se acerca el fin del año, nuestra sociedad se ve inundada con numerosos anuncios de juguetes, cuyo objetivo es ofrecer a los adultos responsables ideas de regalos para sus pequeños durante la temporada navideña. Como resultado, pueden empezar a surgir preguntas en las mentes de los padres, tutores y docentes de educación infantil. ¿Qué juguetes son apropiados para mi hijo? ¿Es seguro un juguete? ¿Qué juguetes son de proveedores de confianza? De hecho, estas preguntas se plantean durante todo el año, siempre que uno va a la tienda con un niño. Simplemente, se vuelven un tema recurrente durante los feriados. Entonces, ¿dónde se pueden encontrar las respuestas a estas preguntas?

Nancy Cowles, experta en seguridad de productos y directora ejecutiva de Kids In Danger (Niños en Peligro), es una de esas valiosas fuentes de respuestas. Licenciada en educación primaria y con especialización en bienestar social, su carrera la llevó a campos en los que abogaba por los derechos de las personas mayores, las mujeres y, ahora, los consumidores, en particular los que tienen niños pequeños. En 2001, se integró a Kids In Danger, una organización que aboga por productos seguros para los niños.

“Empecé en 2001 y realmente me pareció un área interesante en la que trabajar porque la gente simplemente asume que los productos para niños son muy seguros y están sobre probados y regulados”, nos cuenta Nancy, “pero, de hecho, cuando empezamos, no había ningún requisito de que los productos para niños, incluidos los juguetes, fueran probados para comprobar su seguridad. En algunos casos, había una norma para los juguetes, pero era una norma voluntaria. Si sucedía algo, el producto podía ser retirado del mercado, pero no había un requisito para que los fabricantes se aseguraran de que fuera seguro antes de salir al mercado. Desafortunadamente, eso hizo que las familias tuvieran que encontrar las fallas en algunos de estos productos, que es lo que les pasó a nuestros fundadores. Desde entonces, nos hemos asegurado de que los productos sean seguros y, si no lo son, los fabricantes los retiran del mercado y ofrecen un reembolso, un producto nuevo o una reparación”. Y eso es algo bueno, porque hay muchos beneficios en el momento que los niños jueguen con juguetes.

“Los niños necesitan jugar”, dice Nancy. “Es realmente así como aprenden todo, y jugando, ya sea con juegos de simulación, juegos físicos o ideas creativas, ellos necesitan todas esas oportunidades. Es algo maravilloso porque eso es lo que los niños deberían hacer: usar esos productos para desarrollarse física, mental y creativamente. Los juguetes son importantes y es importante que sean seguros”.*

¿Es seguro un juguete?

Nancy entonces especifica que la primera y mejor manera de saber si un juguete es seguro es comprobar el rango de edad. Si bien algunos padres o docentes de educación infantil pueden considerar el rango de edad como un desafío para la inteligencia de un niño, en realidad, el rango de edad tiene poco que ver con la inteligencia del usuario y más que ver con las piezas de un juguete y cómo los niños de determinadas edades podrían usarlas. Por ejemplo, los juguetes etiquetados para niños menores de tres años no pueden tener piezas pequeñas, ya que pueden representar un peligro de asfixia.

Gracias en parte al trabajo de Kids in Danger y otras organizaciones de defensa, los padres y los docentes de educación infantil también pueden recurrir a diversas organizaciones y agencias nacionales e internacionales para la seguridad de los juguetes. Desde 2008, la Consumer Product Safety Commission (Comisión de Seguridad de Productos de Consumo) (CPSC) ha supervisado la seguridad de los juguetes en los Estados Unidos, y ASTM International también establece estándares para la seguridad de los juguetes. Antes de 2008, los fabricantes de juguetes eran los encargados de realizar sus pruebas, lo cual permitía que los problemas pasaran involuntariamente por alto, como por ejemplo la presencia de plomo en la pintura, o pequeños imanes que se pudieran desprender fácilmente.

“Hubo una serie de cosas que demostraron que estas pruebas voluntarias no estaban realmente detectando todos los posibles problemas”, dice Nancy. “Hubo un juguete de Thomas the Tank Engine que tuvieron que retirar del mercado porque contenía plomo, y luego tuvieron que retirar el producto de repuesto porque la pintura del juguete también contenía plomo. Simplemente no tenían buenos sistemas para asegurarse de que estaban fabricando piezas lo más seguras posible”.*

“En 2008, se aprobó la Ley de Mejora de la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSIA, por sus siglas en inglés), que hizo que la norma ASTM se adoptara como regla obligatoria para la seguridad de los juguetes. Y eso realmente cambió las cosas”, cuenta.

Como resultado, gracias a los esfuerzos de Kids In Danger y la CPSC, la mayoría de los juguetes se fabrican de manera segura. Pero eso no significa que los educadores de la primera infancia y las familias no deban estar alerta. Con la llegada de las ventas en línea, existen formas de que los juguetes lleguen a nuestras manos sin haber pasado por pruebas de seguridad, evitando los principales puertos donde se encuentran los inspectores. Por ese motivo, es mejor comprar a minoristas de buena reputación y comprender qué hace que un juguete sea seguro o inseguro.

Factores clave de seguridad de los juguetes

Nancy señala algunos factores clave para ayudar a reconocer un juguete inseguro, como los juguetes con piezas u objetos afilados, los juguetes que son pesados ​​o los que contienen un componente que puede lanzar un proyectil. Sin embargo, quizás la mayor señal de alerta a la que hay que prestar atención es si un artículo podría suponer un peligro de asfixia.

Para asegurarse de que los juguetes sean seguros, Nancy anima a los consumidores a consultar el informe anual Toy-Related Deaths and Injuries Report (Informe sobre muertes y lesiones relacionadas con los juguetes). Este informe presenta la cantidad de lesiones que ha causado un juguete. Actualmente, hay menos muertes que lesiones causadas por juguetes. Sin embargo, es importante recordar que los juguetes más peligrosos para los niños son los globos desinflados o rotos. Cada año se producen al menos varias muertes de niños a los que se les atasca un globo o un trozo de globo en la garganta, lo que les impide respirar. Por lo tanto, es importante recordar que los globos no están destinados a niños menores de 8 años.

Listas de retirada de juguetes y qué hacer con los juguetes peligrosos

Otra forma de saber si un juguete es seguro es consultar las listas de productos retirados del mercado, en particular las que proporciona la CPSC. “La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor es donde aparecen la mayoría de los artículos, pero comience con su buscador”, dice Nancy. “Si conoce el nombre del producto y agrega la palabra ‘retirada del mercado’ (‘recall’ en inglés) a una búsqueda de Google, lo llevará a la página de la CPSC si se retiró del mercado”.

Es aún más importante revisar los avisos de retirada de productos cuando se compran juguetes de segunda mano. “Los fabricantes y la CPSC pueden publicar el aviso de retirada de productos y los minoristas dejarán de vender los juguetes, pero estos permanecerán en los mercados de segunda mano durante mucho tiempo, tanto en línea como en las tiendas de segunda mano. Siempre hay que comprobarlo antes de comprar”.

Si sospecha que un juguete no es seguro, retírelo inmediatamente del área de juegos de un niño. También puede informarlo a la CPSC a través de su página SaferProducts – saferproducts.gov, que también ayudará a otros docentes de educación infantil a evitar juguetes potencialmente peligrosos. Aprender los procedimientos de primeros auxilios y RCP le permite estar preparado en caso de una lesión, como se recomienda en Fundamentos para Trabajar con Niños Pequeños, la guía para los portadores del CDA. Además, tenga a mano los números de emergencia locales, incluido el de Poison Control (Control toxicológico), cuyo personal, como nos recuerda Nancy, está capacitado para ayudar con cualquier artículo ingerido, no solo sustancias potencialmente tóxicas, sino también objetos.

Enriqueciendo las vidas de los niños con juguetes seguros

Si bien el uso de juguetes conlleva todas estas posibles preocupaciones, Nancy enfatiza que “un niño de tres años no puede hacer un mal uso de un juguete. Cualquier forma en que un niño juegue con un juguete es la forma en que se jugará con él, especialmente cuando se trata de niños más pequeños”. Depende de los adultos asegurarse de que jueguen con los juguetes de manera segura. En resumen, los juguetes no deberían requerir supervisión, pero los adultos deben supervisar su uso de todos modos.

“En general, hay muchos más juguetes seguros que productos retirados del mercado. Siempre quiero que la gente se divierta con los niños a su cargo con juguetes seguros”, concluye Nancy.

Para aprender más sobre la seguridad de los juguetes, asegúrese de leer Fundamentos para trabajar con niños pequeños.

Puede encontrar más información sobre Nancy Cowles, Kids in Danger, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) y ASTM International en:

*Para más información sobre los siguientes tópicos relacionados con la seguridad de los juguetes, consulte el libro Fundamentos (tercera edición):

  • Proteger a los niños del envenenamiento por plomo – Páginas 13-14
  • Uso de juguetes para enriquecer el ambiente de aprendizaje de un niño – Páginas 149-152

Sources:

Moore, Calvin E., ed. Fundamentos para trabajar con niños pequeños, tercera edición Washington, DC: Concilio para el Reconocimiento Profesional, 2023.

Brooks, Lauren E., Entrevista con Nancy Cowles. Personal, June 28, 2024.

“Home – Kids in Danger.” [página web de Kids In Danger] – Fighting for Product Safety [Lucha por la seguridad de los productos], 13 de noviembre de 2024. https://kidsindanger.org/.

“The Consumer Product Safety Improvement Act [La ley de mejora de la seguridad de los productos de consumo] (CPSIA, por sus siglas en inglés).” U.S. Consumer Product Safety Commission [Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de Estados Unidos]. Consultado en diciembre de 2024. https://www.cpsc.gov/Regulations-Laws–Standards/Statutes/The-Consumer-Product-Safety-Improvement-Act.

Division of Hazard Analysis [División de Análisis de Riesgos), y Stephanie Bragg, Toy-Related Deaths and Injuries Calendar Year 2023 § (2024) [Muertes y lesiones relacionadas con juguetes año calendario 2023 § (2024).

SaferProducts.gov. Consultado en el invierno de 2024. https://www.saferproducts.gov/.

“Poison Control Homepage” [página web de la agencia de control toxicológico] Poison Control. Consultado el 6 de diciembre de 2024. https://www.poison.org/.

 

 

 

 

 

 

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